在过去的几周里,世界已经看到,如果COVID危机在未来几个月内没有缓解,国际关系会变得多么的丑陋。
虽然少数国家 — — 尤其是美国、英国和以色列 — — 已经为其大部分人口接种了疫苗,但对于世界上大多数国家来说,将疫苗接种到能够抑制病毒传播的规模,仍然是一个遥远的愿望。
在巴西,随着病毒的肆虐,博索纳罗的政府在灾难面前犹豫不决,到近日,每天有近4000人死于这种感染。在东欧大部分地区,3月下旬的死亡人数高于疫情发生至今的任何时候。虽然美国也面临了可怕的COVID感染高峰,但随着疫苗接种的继续快速进行,28%的美国人已经至少接种了一剂疫苗,希望仍然很大。
随着拥有强大疫苗接种计划的国家与疫苗接种机会较少的国家之间的差距越来越大,一些国家政府可能会进一步滑向所谓的疫苗民族主义:阻止疫苗出口,即使这些疫苗已经由其他国家支付了费用;坚持要求希望进入该国的人接受该国生产的疫苗;并利用选择性的疫苗出口作为支撑自身海外影响力的方式 — — 就像武器销售或捐救济金那样。
上个月,历来以开放和国际精神为荣的欧盟(EU)以一种特别粗暴的方式挥舞着原始力量,开始封锁疫苗出口。
法国称这是 “天真” 的终结;意大利说,在本国民众接种疫苗不足的情况下,停止出口是当务之急;德国 — — 即使使用了较为温和的语言,也以保护本国民众为第一要务。无论如何包装,结果都是一样的:欧盟在其境内大规模地搞砸了疫苗的推广和分配,并因英国变种病毒的传播而不堪重负,现在正严格限制在欧洲领土上生产的疫苗出口到加拿大、英国、澳大利亚和其他国家,这些国家的政府已经支付了一定数量的辉瑞和阿斯利康疫苗。
欧盟委员会拒绝了 “封锁” 的措辞,称其只是在像美国一样保护自己,但很难看出还能如何解读欧盟优先事项的变化。也很难看出这样的政策如何成功地加快欧盟本地的疫苗接种计划,因为许多瓶颈与疫苗分配基础设施的不足有关,而不是与欧洲大陆的实际短缺有关。
换句话说,欧盟咄咄逼人的姿态是一种政治姿态,目的是为了转移人们对疫苗分配方面惊人的公共卫生失败的关注。可悲的是,这种姿态可能会导致许多人丧生。
就英国而言,这种情况最终可能会变得特别危险,因为政府已经开始采取尽可能多地发放第一剂疫苗的策略,并将第二剂疫苗的发放时间延长至12周 — — 远远超过美国所允许的时间。但现在,疫苗的稳定供应面临风险,因为英国所依赖的辉瑞公司的疫苗是在比利时生产的,这意味着第二剂疫苗可能会进一步推迟。这对那些只接种了部分疫苗的人来说,有免疫力崩溃的风险,可以想象,这将导致春末夏初新一轮的感染潮。如果这种情况发生,英国脱欧后与欧盟之间本已磨合不良的关系可能会更加恶化。
然而,疫苗民族主义绝不仅仅是欧洲的问题。在特朗普的领导下,美国退出了世界卫生组织(WHO),并拒绝参加国际COVAX计划,该计划旨在向被冻结在市场之外的贫穷国家及时提供疫苗。
虽然拜登已重新加入世卫组织,并宣布美国确实将参与国际疫苗援助工作,虽然政府最近宣布将向墨西哥和加拿大运送数百万剂疫苗,但是,绝大多数美国制造的疫苗仍然只在美国使用,该半球较贫穷的国家在很大程度上被剥夺了获得辉瑞和摩德纳疫苗的机会。同时,即使美国重新参与,COVAX项目目前也只能保证在未来几个月内为非洲提供足够的疫苗,以确保非洲大陆20%的人口得到疫苗接种;而截至目前,整个非洲大陆超过10亿人口,只得到了2000万剂疫苗。
除了美国,其他国家也在把疫苗作为一种权力形式,作为21世纪特有的大国游戏中的新工具。中国对任何希望进入中国的人都有一些世界上最严格的要求,但只有那些有证据证明他们接种了中国疫苗的入境者中国才愿意放宽这些限制。尽管至少辉瑞公司和摩德纳公司生产的疫苗似乎比中国疫苗的疗效要高得多,但中国还是这样做了。
与此同时,俄罗斯正在向世界上许多贫穷国家,特别是拉丁美洲和亚洲的贫穷国家大量出口斯普特尼克五型疫苗,这可能是为了在冷战后数十年被赶出的地区重新建立其全球足迹。
以色列是世界上人均疫苗接种率最高的国家,并已开始实施疫苗护照制度,允许接种者进入某些公共场所,这些地方禁止未接种者进入;但以色列政府对加沙和约旦河西岸的巴勒斯坦人实施了疫苗封锁,只向这些地区的地方当局发放了几千支疫苗。据无国界医生组织计算,以色列人获得疫苗的可能性是居住在被占领土上的巴勒斯坦人的60倍。同时,西岸的定居者获得了疫苗,而巴勒斯坦居民却没有。在某种程度上,这相当于通过种族或宗教的忠诚度来奖励获得疫苗的机会 — — 换句话说,活下去的机会。
COVID危机是一个多世纪以来最大的全球公共卫生挑战。虽然在不到一年的时间里研制出疫苗是人类历史上最伟大的科学合作成果之一,但现在,这种合作精神在民族主义政治的漩涡中和围绕疫苗分配的排斥性语言中消失了很多。
从长远来看,疫苗民族主义,以及富国的保护主义,对任何人都没有帮助。如果未来数月和数年,在无法与美国、英国、欧盟和其他全球市场强国竞争疫苗的穷国出现新的、更具传染性的病毒变种,那么这些变种中的一些最终将逃避现有的疫苗,这是一个真正的风险。这样的发展可能会使每个人,无论是富人还是穷人,都回到原点,而这种情况对全球的影响将是灾难性的。⚪️
Rich Countries Are Using Vaccines as a Power Play — and Everyone Could Suffer