赢家通吃的系统:在全球赚钱机器中
一场残酷的再封建化正在发生。全球赚钱机器以及现代资本主义有一种深刻的反民主的倾向。在其最终阶段,它很可能导致一种软性和”友好”的法西斯主义。
多年来,全球金融精英建立了一个庞大的金钱权力机器,不仅增加了精英的财富,而且,还通过游说和腐败在政治精英领域采取行动。许多顶级的右翼、民粹主义、新自由主义、和保守主义政客,特别是前政客,都可以算作是高净值人士,是富人甚至超级富豪中的一员,或接近他们。
对于其他大多数人来说(除了少数例外,如布什家族资产4亿美元)任何进入金钱精英阶层的机会都被排除了。作为规则的一个例外,布什家族证实了严格的排他性规则。尽管如此,像布什家族这样的宗族是全球赚钱机器的内圈的一部分,它围绕并保护着全球赚钱机器的货币精英们。在外圈,我们可以看到各种领域的技术官僚、高级管理人员和专家,他们中的一些人对于赚钱机器的出现和扩张是不可或缺的。这些是管理和经济精英,他们拥有重要的亲商知识和专长。
然而,一个人在内圈还是外圈,是根据他们对赚钱机器的经济、管理和文化利益的有用性来排列的。例如,企业媒体确保人们接受MBA比拥有艺术史博士学位的人排名更高的 “信念”。他们也可以向高净值人群靠拢,但几乎不会比他们更高。进入超高净值人群 — — 占世界人口的0.003%,或不到33000人中的1人 — — 的途径仍然是封闭的。同样,像网络亿万富翁这样的例外情况也证实了这一规则。取决于计算的角度:
+ 管理精英成员的数量可以达到数百万
+ 政治、高层管理和企业精英的人数可达数万
+ 金钱精英的人数可达数千
然而,有趣的和决定性的是,这种排名在赢家通吃的系统中发挥着重要作用。
首先,在几乎所有领域都有所谓的 “百强”。对于欧洲精英阶层的钱权网络来说,权力地位的继承在这种排名中仍然很重要。大多数对全球赚钱机器的研究都得出了类似的结论 —— 权力地位存在着明显的区别:
+ 一方面是资本所有权,
+ 另一方面是管理者、政客、技术官僚、文化精英。
前者从维持其地位的世代相传的制度中获得权力;而后者则没有这个条件。在美国和欧洲的货币精英中,通过婚姻加强关系的现象仍然发挥着重要作用。然而,这种预先设计好的维持全球赚钱机器的家庭关系,例如经济和政治精英之间的关系,仍然比较少见。不过,根据贵族模式形成王朝精英的趋势仍然是超级财富的一个基本特征。
在很多欧洲国家,官僚精英影响了精英配置。例如,在德国,它在纳粹体系的出现中起到了决定性的作用;在法国,它在 enarques(精英学校的毕业生)中形成了共和国的骨干。有人称法国是 “Mandarins 共和国”。一些Enarques 通过国家行政学院(ENA)等精英行政学院进行过渡。他们把自己看作是权力和统治方面的绝对精英。
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假设这样的自我形象也能被带入布鲁塞尔和欧盟的公务员机构,也不是没有道理的。然而,对于理解欧洲的权力精英配置具有决定性意义的是,在金钱精英和其他精英之间有一堵几乎无法跨越的墙。无论是高级管理人员、高级官僚,还是高级政治家,都没有机会真正融入这些圈子。
就好像金钱精英们生活在另一个星球上。在法国最富有的100人中,没有任何人对从政感兴趣。整个法国精英中都很少有人与政治家有家庭关系。在法国有影响力的政治家中,有些人比较富有,但没有任何一个是法国最富有的前500名之一。而在主要代表最富有家庭的500名最富有的企业家中,从巴黎综合理工学院毕业的人也不超过个位数。
这在一定程度上将法国的资本主义精英与该国的其他精英分开了。但是,这并不意味着资本主义精英没有统治权。相反,法国的金钱贵族不进行管理,不追求政治,也不生产文化。但他们指挥其他人管理、分配、发明和思考。然而,在不同的服务阶层中仍然存在着一种排名。首先,在两个精英圈内 —— 内圈和外圈 —— 都有一个等级划分。这表现在各自的财富和收入关系上。排名最高的人 (按照所谓专家的排名 )往往是最富有的人。不过,他们在内圈和外圈的排名也是根据他们各自对整个赚钱机器的功能来衡量的。
更多的是在外圈内,但也在内圈内,思考短期利润最大化在企业界不是一个新现象。但在新自由主义全球化的竞争压力下,它已经成为一个重要的系统性特征。
这种新自由主义的机制使那些已经达到全球赚钱机器上层的个人和团体实现了越来越高的回报率。同时,其他人则不成比例地落在后面。对于一个专制的和等级制度的社会来说,几乎所有的社会领域都会产生排名。赚钱机器需要这些排名。对于全球赚钱机器来说,这种排名用来诱惑无产阶级服务者中最顺从和最有用的那部分。
电影业就是一个启发性的例子,以说明这一点。在任何时候,能够要求数百万美元出演电影的演员都非常少。只有极少数人有世界性的名声,可以要求这样的工资。那些排在第二位的演员收入要少非常多。其余的从业人员基本就是服务员,或者在廉价的广告和更廉价的电影和电视节目中苦苦挣扎。全球电影业的收入范围是极端的,其分布遵循一个非同寻常的金字塔,顶端非常小 ,而底部非常宽。
在货币精英内部构成了一个新的主权。为此,“排名”对全球赚钱机器的超级富豪们来说始终非常有用。《福布斯》杂志著名的表格满足了这一需求。除此以外,已经报道了很多金融资产超过3000万欧元的欧洲超级高净值人士(约17000人)的财务数据。然而,这些人中的大部分仍未被发掘。
对金钱精英的任何实证调查仍然很困难。许多人认为,他们资产的实际规模可能比可以确定的要重要得多。可识别的资产包括土地、房地产、股票所有权,还有赛马和艺术品。自然,研究人员无法进入银行账户,这些账户通常位于由内圈明确创建、由外圈为全球赚钱机器管理的避税天堂。目前排名前五的是新加坡、瑞士、尼维斯、伯利兹、以及令人惊讶的德国(被视为最安全的藏钱之所)。一些帝国甚至通过秘密的会计方法使自己相对隐蔽。
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在任何情况下,全球赚钱机器的许多个人都是通过出售他们的公司而变得富有的。在这种情况下,可以在税务专家的帮助下确定价值。然而,也有一些私人公司没有在证券交易所上市,要评估它们的实际价值仍然非常困难。这这也适用于那些家族设立的基金会和信托基金。
总的来说,人们对全球赚钱机器的精英们了解太少了。确实可以观察到,富人正越来越多地修补他们的公众形象。然而,即使是全球赚钱机器的超级富豪也被恐惧、渴望和欲望所困扰 — — 几乎和其他人一样。一些人甚至受制于谋生的强迫性,另一些人则受制于生命意义这一永恒的问题。除此之外,许多自称是慈善家的人很快就了解到,鉴于富人的财富规模,1000万美元的慈善资金实际上只是小菜一碟。
随之而来的是另一个问题:这些超级富豪的家族王朝、新富豪、寡头、贵族、黑手党等,是如何相互联系、并与全球赚钱机器的网络结合在一起的?这个问题可以延伸到:我们能否观察到一种基于某种高科技再封建化的新形式的资本主义?货币精英及其赚钱机器的习性,确实是封建模式的复兴。
欧洲贵族为货币精英和他们的随行人员提供了具有社会意义的嬉戏场所。这些都是上层阶级内部社会联系的必要条件。城堡、岛屿、豪宅、专属和私人区域也成为精英机构、俱乐部和封闭社会的空间。
一些赚钱机构的成员甚至可能在某些场合穿着封建式的服装出现。无论超级富豪们的着装如何,他们的一些财富已经被数字革命加速了。从这个技术库中,全球赚钱机器汲取了象征性和结构性暴力的手段。这包括从对工人的电子监控到今天看起来越来越像军队的高科技警察。
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从历史上看,自20世纪50年代以来,超级富豪们已经学会了如何在一个由企业大众媒体、股票所有权、广告、公关、大众消费以及有时是强大的中产阶级自信所定义的越来越复杂的世界中维持和增加他们的影响力。全球赚钱机器创造了新的工具来满足自己的愿望。
在过去的几十年里,地球上出现了令人难以置信的财富。世界贸易增长了两倍多;全世界的国民生产总值几乎翻了一番;在人类历史上,第一次有可能实现普遍幸福的乌托邦。然而,一场残酷的再封建化正在发生。全球赚钱机器的新殖民者是跨国公司,这些公司正在侵吞世界的财富,同时慢慢地使世界变得不适合居住。他们新的隐性封建统治比法国大革命时的贵族统治要残酷一千倍。
为了使全球赚钱机器、全球资本主义和公司的权力合法化和增加,《华盛顿共识》已经被执行了几十年。相应地,完全的新自由主义化必须在全世界范围内进行。这意味着所有商品、所有资本以及生活中各个领域的服务流动都必须完全私有化 — — 这是资本主义的终极梦想。
这也意味着不再有像水这样的公共物品。几乎所有的东西都被公司和企业所拥有。甚至人类、动物和植物的基因也被公司占有并获得专利。更糟的是,一切都受制于利润最大化的原则。在他们的全球追求中,公司使用了两种大规模毁灭的武器:饥饿和债务。其结果是绝对可怕的。全球赚钱机器的这种吃人的世界秩序,很可能意味着我们至今一直生活在其中的启蒙价值观和制度的终结。
潜在地,它也可能意味着我们大多数人基本的人性、哲学价值和人权的结束。要么全球赚钱机器的结构性暴力被打破,要么今天的民主和人类文明被交给新自由主义的病态。全球赚钱机器以及现代资本主义有一种深刻的反民主的倾向。在其最终阶段,它很可能导致一种软性和“友好”的法西斯主义。
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例如,在现代公司中,根本就没有民主。公司和企业是通过管理层的独裁统治来运行的专制机构。权力是由越来越少的高层管理人员 — — 公司的官员 — — 行使的。一段时间以来,民主政治权力一直在向企业大众传媒和金融领域转移。两者都是全球赚钱机器的一部分。他们的内圈和外圈组成了一个新的管理者阶层,他们知道如何处理全球赚钱机器所经营的资本主义新结构。这些企业官僚将自己组织在非正式网络中。
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这样的网络让经理人、首席执行官、公司官员等可以自由地做一些在公司和企业的 “官方” 结构中完全不可能做到的事。在经济-意识形态的新自由主义的支持下,公司管理主义意味着权力根本无法被感知 — — 它变得不可见。在这些结构之外,普通公民在日益由全球赚钱机器管理的政治领域不再有一席之地。
直截了当地说:传统的政治制度 —— 包括民主和投票 —— 正变得越来越没有意义。这些制度已经系统地从全球赚钱机器的领域中分离出来 —— 民主的功能变成了一个副业,用小丑政客来娱乐人们。而门面背后看不见的是全球赚钱机器的运作。
然而,这种情况对于表演的精英们,甚至对于其自身的企业附属机构来说,正变得越来越不稳定。随着全球赚钱机器的金钱精英们变得越来越独立,他们开始在最真实的意义上独立运作。他们受到私人警察和雇佣兵的保护。超级富豪们早已开始与中产阶级、工人阶级、在职穷人和贫民阶层脱离关系,他们心甘情愿地将我们其他人暴露在自然界释放出来的力量 :气候危机中。
越来越多的气候危机和资源竞争和战争,都指向一个即将到来的赤裸裸的生存斗争的全球场景。对于这样一个自救的世界,全球赚钱机器的主宰者 —— 就像曾经的封建领主那样 —— 认为自己已经装备齐全。从他们的角度和资源问题的角度来看,布什-布莱尔的伊拉克战争对英国人来说是一个巨大的创富机器,对美国私人承包商来说更是如此。今天,这些人占了驻扎在伊拉克的所有武装人员的20%以上。然而,这种战争不再是全球赚钱机器的核心。
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最后,同样明显的是,超级富豪和其全球赚钱机器的运作是与一些忘记了自己利益的奴才精英组成的大联盟。他们一直希望为超级富豪服务可以保证他们的生存。与此相对应的是一种全球战略,它将解放团体和底层阶级与超级富豪及其全球赚钱机器对立起来。
然而,最终,没有人能够避免参与到即将到来的冲突中。最有可能的是,这些冲突将以环境冲突的形式出现。也许,是否清楚我们自己的利益意味着能否在全球赚钱机器运行的资本主义破坏性性力量中生存。⚪️
A Winner Take All System: Inside the Global Money Making Apparatus