“人民的选择”：罢工的电信工人正在建立社区自己的ISP
他们承诺给我们的东西却从来没给过我们。于是我们就自己动手了。我们最大的斗争是在一无所有的情况下做了这一切
这是一场伟大的直接行动。ISP在作恶频谱上始终排在前位，却经常被忽略。
ISP的垄断是非常可怕的，是安全防护的大碍，而不仅仅是收费过高和绑架用户的问题。两年前我们介绍过古巴人创建自己的互联网的故事《探索替代互联网和不寻常的网络形式: 在哈瓦那挑战恶劣的”互联网”生态》；本文介绍的美国故事背景与此不同，但战略目标是一样的。
四年多来，纽约市的 Charter Communications 的工会员工一直在罢工，等待公司在合同谈判中让步。在空闲时间，他们一直在建立一个工人自己的ISP，重点是在Covid-19大流行期间扩大可负担得起的接入。
这家名为 “人民选择通信” 的ISP是当地社区建设自己的宽带网络这一日益增长的趋势的一部分。由于对速度慢、价格高和覆盖范围不稳定感到失望，有超过750个城镇和城市已经建立了某种类型的本地拥有和运营的宽带网络，这一趋势在大流行期间正在加速发展。
“当我们在您的建筑中建立出一个网络后，它就会转移为合作所有权，所以利润会返回给用户”，该组织的网站上写道，“我们能够在大多数情况下以每月10到20美元的价格提供高速服务。不再有有线电视公司欺骗你，作为业主，你对数据隐私等政策有投票权。”
其中 “人民的选择” 也有点独特，因为构建该网络的工作人员完全是由罢工的 IBEW Local #3 成员组成的。
“40多年来，是我们建造了纽约市的电缆基础设施”，项目负责人Troy Walcott 告诉主板，“然后 Spectrum 进来了，他们决定我们不应该再有工作，因为我们是工会，他们认为用户应该为更少的服务支付更多的费用，因为用户没有其他选择。”
该业务利用固定线路和无线解决方案，已经向布朗克斯和曼哈顿的几所学校和住宅区提供了宽带服务。此前，纽约市也有网状网络等类似的地方性努力，都旨在扩大该市居民能够在流行病期间获得负担得起的宽带。
Charter对峙目前是美国历史上持续时间最长的罢工事件。问题始于2016年Charter（以Spectrum品牌运营）收购时代华纳有线电视后不久。收购后，沃尔科特说，该公司非常清楚地表明，它在养老金和医疗保健等问题上并不灵活。
“这一点很明显，当他们的一位首席谈判代表在谈判桌上承诺，我们永远不会拿回我们的退休金和医疗福利时”，沃尔科特说。
因此，该公司1800名加入工会的工人于2017年3月23日开始罢工，并一直延续至今。工会负责人说，公司不仅不愿意进行有意义的谈判，还用分包劳工取代了大部分工人，然后在2019年又积极尝试取消工会的资格。沃尔科特说，公司 “早就” 断绝了与工人的所有沟通。
“在他们看来，他们没有理由进行沟通或联系”，他说，“他们拥有这座城市。 没有任何民选官员、州或城市实体会让他们做任何事。他们控制着城市通信的最大部分，他们甚至拥有纽约的新闻。所以，在他们看来，他们为什么要低下头和他们要摧毁的人对话呢？”
工会工作人员并不是唯一对 Charter 在合并后的行为感到沮丧的人。
2018年，纽约公共服务委员会（The New York Public Service Commission）威胁要将 Charter 踢出纽约州，因为监管机构称 Charter 多年来一直在违背承诺。PSC指责Charter不仅没有满足合并条件，要求其向该州另外14.5万户家庭部署宽带，还主动误导监管机构。双方在2019年达成和解。
Charter还因宣传公司无法提供的宽带速度而被纽约总检察长起诉，多次被起诉以掠夺性收费剥削用户，而且客户满意度普遍为全美最低。最近，该公司因对其竞争对手进行误导性宣称而被罚款1900万美元。
根据沃尔科特的说法，创建新的互联网服务提供商不仅是由Charter对其工会员工和用户的冷漠所驱动的，而且是由估计有150万纽约人在Covid期间缺乏固定或无线宽带连接的现实所驱动的。
“看着每一位民选官员不断地谈论寻找解决问题的方法，而完全忽略我们已经给他们的解决方案，看到客户在COVID期间因为有未付账单而被拒绝服务，这激励了我们的直接行动”，他说。
去年，纽约市公布了一项1.57亿美元的提案，试图支撑该市的宽带接入。沃尔科特说，该组织联系了纽约市官员，看他们是否愿意就该项目进行协调，但一直没有回音。
“市政府谈到了对我们的支持，但从未真正付诸行动”，沃尔科特说，“我们提出了该系统的市政所有权计划，市里的官员声称支持该计划，并会给我们回复 — — 但从来没有。所以我们就自己动手了。我们最大的斗争是在一无所有的情况下做了这一切。” ⚪️