在拜登任期内，美国和中国会在西太平洋擦枪走火吗？
冲突并不总是由于计划和意图而开始的
【注】最近很热门的《2034》这部小说出版于拜登上台之际，很可能是有原因的。虽然这部预测 “第三次世界大战” 的作品本身没那么有趣，但对于中美之间的战争可能性的预测是多年来很多研究人士和观察家的共识。他们之间的另一个共识是，他们都明白那会是多大的灾难。
去年底的对话中我们谈到过中美关系的前景，也提到了拜登会延续特朗普的外交路线，如果不是升级它的话（这不好说）；因为这是到了一个美国认为 “不得不” 的时刻。因此，如果您仅仅是喜欢特朗普的外交态度而支持特朗普，您就完全不必支持特朗普。
但这远非足够。不要被社交媒体刷存在感的小游戏所操纵，这里的人们以支持还是反对的个人立场标榜自己，其中绝大多数人的心里都没有放入对现实的理解。战争不是游戏，尤其是全世界军事力量最强大的两个大国之间的战争前景，它将把所有人拉入地狱。
如果您想要民主，请阅读我们的 “列表-5”，那里面有如何得到的方法。战争不会给您民主，中国政府也不会在战争门前给您发选票，民主需要今天在线刷推的人们放下手机采取行动，或至少深入思考。
本文来自 Michael T. Klare，他是五校联盟的和平与世界安全研究教授，其系设在汉普郡学院（Hampshire College），也是《国家》杂志的驻地记者。他的新书是《All Hell Breaking Loose》。
中美两国领导人当然不会寻求相互之间的战争。拜登政府和中国的习近平政权都将经济复兴和增长视为其主要目标。两者都意识到，它们之间产生的任何冲突，即使仅限于亚洲，并且不使用核武器 — — 这并没有把握 — — 也同样会产生灾难性的地区破坏，并有可能使全球经济陷入困境。
所以，这两个国家的统治阶级都没有蓄意发动战争的打算。然而，每一方都完全有决心证明其在受到挑衅时发动战争的意愿，因此他们都愿意在中国沿海水域（和空域）玩一些谨慎的军事游戏。而在这一过程中，双方各自都在使战争爆发的可能性越来越大，无论战争是如何无意的。
历史告诉我们，冲突并不总是由于计划和意图而开始的。当然，有些冲突是这样开始的，例如，希特勒1941年6月入侵苏联、和日本1941年12月袭击荷属东印度群岛和珍珠港，就是如此。但更常见的情况是，各国在历史上发现自己卷入了它们希望避免的战争。
1914年6月的情况就是如此，当时主要的欧洲强国 — — 英国、法国、德国、俄国和奥匈帝国 — — 都被卷入了第一次世界大战。在一次极端主义的恐怖行为（奥地利大公弗朗茨·斐迪南和他的妻子索菲在萨拉热窝被塞尔维亚民族主义者暗杀）之后，他们动员了他们的军队，并发出最后通牒，期望他们的对手会退缩。但没有任何人退缩。相反，一场全大陆的冲突爆发了，造成了灾难性的后果。
可悲的是，我们在未来几年内面临着非常相似的情况的可能性。当今时代的三大军事强国 — — 中国、美国和俄罗斯 — — 的行为都与早先时代的同类国家极为相似。
这三个国家都在其对手或这些对手的主要盟友的边界上部署军队，并进行晒肌肉和 “炫耀武力” 的行动，目的是恐吓其对手，同时在其利益受到威胁时表现出参与战斗的意愿。
与1914年以前一样，这种侵略性的演习在引起意外或无意的冲突、从而可能导致全面战斗、甚至在最坏的情况下导致全球战争时，具有很高的风险。
现在，在俄罗斯与欧洲北约大国的边境以及中国东部海岸线附近海域，几乎每天都会发生挑衅性军事演习。关于这种演习在欧洲升级的危险可以说得很多，但本文把注意力放在中国周边的局势上，在那里发生意外或无意冲突的风险一直在稳步增长。要知道，与欧洲相比，在欧洲，俄罗斯与北约国家之间的边界标示得相当清楚，各方都小心翼翼地避免擅入，而在亚洲，中国与美国/盟国领土之间的边界往往存在很大的争议。
中国宣称其东部边界远在太平洋 — — 远到足以包括独立的台湾岛（该国认为台湾是一个叛逆的省份）、南中国海的南沙群岛和西沙群岛（都是中国宣称的，但有些也被马来西亚、越南和菲律宾宣称），以及钓鱼岛（中国和日本都宣称拥有，日本称其为尖阁诸岛）。美国对日本和菲律宾有条约义务，也有援助台湾防务的立法义务（这要归功于1979年国会通过的《台湾关系法》），历届政府都宣称中国的延伸边界主张是不合法的。那么，就存在着一个包括东海和南海在内的广阔的争议领土区域 — — 在这些地方，美国和中国的军舰和飞机以挑战性的方式越来越多地交织在一起，同时也做好了战斗的准备。
探究极限（并挑战极限）
美国和中国领导人都决心，他们的国家将捍卫其在这些有争议地区的战略利益。对北京来说，这意味着维护其对台湾、钓鱼岛和南中国海岛屿的主权，并在面对日本、台湾或美国可能的反击时，展示出夺取和保卫这些领土的能力。对华盛顿来说，这意味着否认中国主张的合法性，并确保其领导层无法通过军事手段实现这些主张。双方都认识到，这种矛盾只有通过武装冲突才有可能解决。然而，在战争之前，双方似乎都想看看自己能在多大程度上通过外交和军事手段挑衅对方，而不至于引发以灾难收场的连锁反应。
在外交方面，双方代表一直在进行越来越严厉的言语攻击。这些攻击首先在特朗普政府的最后阶段开始升级，当时特朗普放弃了他对习近平的所谓感情，开始阻止华为等中国主要电信企业获得美国技术，以配合他已经对该国大部分对美出口产品征收的惩罚性关税。他对中国的最后一次重大攻势由国务卿迈克`蓬佩奥（Mike Pompeo）领导，他用严厉的措辞谴责该国的领导层，同时挑战其在有争议地区的战略利益。
例如，在2020年7月关于南中国海的声明中，蓬佩奥抨击中国在那里的侵略行为，指出北京多次 “欺负” 该海域其他岛屿的声索国。蓬佩奥不仅仅是单纯的谴责。他大幅提高了冲突威胁，声称 “美国与我们的东南亚盟友和伙伴站在一起，保护他们对近海资源的主权权利，这符合他们在国际法下的权利和义务” — — 这些语言显然是为了证明美国船只和飞机未来将使用武力协助 “被中国欺负的友好国家”。
蓬佩奥还试图在台湾问题上挑战中国。1月9日，他在任内的最后一个行为中，正式取消了40多年来美国与台湾政府外交接触的限制。早在1979年，卡特政府与台北断交，与中国大陆政权建立关系时，就禁止政府官员与台湾同行会面，此后的每届政府都维持这一做法。这被认为是华盛顿对所谓的 “一个中国” 政策承诺的一部分。四十多年后，蓬佩奥重新授权华盛顿和台北之间的高层接触，实际上粉碎了这一承诺。通过这种方式，他让北京注意到，华盛顿准备支持台湾正式走向独立 — — 这很可能会挑起中国的入侵努力（这反过来又增加了华盛顿和北京发现自己处于战争状态的可能性）。
特朗普政府还在军事方面采取了具体行动，特别是增加了在南海和台湾周边海域的海军演习。中国人则以自己的强硬言辞回应，并扩大了军事活动。例如，去年9月，负责经济事务的副国务卿基思·克拉奇（Keith Krach）访问台北，这是40年来美国国务院访问台湾的最高级别官员，作为回应，中国在台湾海峡展开了数天的咄咄逼人的海空演习。中国国防部发言人任国强称，这些演习是 “针对当前台海局势保护国家主权和领土完整的合理和必要的行动”。在谈到台湾与美国的外交接触日益增多时，他补充说，“玩火者必自焚”。
如今，随着特朗普和蓬佩奥的下台，问题也随之而来。拜登团队将如何处理这些问题？到目前为止，答案是：和特朗普政府很像。
3月18日和19日，在拜登任内美中官员之间的首次高层接触中 — — 在阿拉斯加安克雷奇举行的会议上，新上任的国务卿安东尼·布林肯用他的开场白痛骂中国人，对中国在新疆虐待维吾尔少数民族的行为以及对台湾日益咄咄逼人的做法表示 “深切关注”。他说，这些行为 “威胁到了维护全球稳定的基于规则的秩序”。布林肯在其他场合也说出了类似的抱怨，拜登任命的中情局和国防部高级官员也是如此。耐人寻味的是，拜登政府在上任的头几个月，就为在有争议的亚洲海域进行挑战性军事演习开了绿灯，其节奏与特朗普政府最后几个月一模一样。
“炮舰外交” 的今天
在第一次世界大战前的几年里，在那个殖民主义时代，大国通常会在其对手附近的水域或叛乱的附庸国附近部署海军，以暗示如果某些要求得不到满足，就有可能采取惩罚性的军事行动。美国正是利用这种当时被称为 “炮舰外交” 的方式来控制加勒比海地区的，例如，迫使哥伦比亚交出华盛顿试图修建连接大西洋和太平洋的运河的领土。今天，炮舰外交再次在太平洋地区活跃起来，中国和美国都在进行这种行为。同样的行为。
中国现在经常使用其日益强大的海军和海岸警卫队来恐吓其他声称在东海和南海拥有自己的岛屿的声索国 — — 尖阁诸岛的声索国是日本；南沙群岛和西沙群岛的声索国是马来西亚、越南和菲律宾。在大多数情况下，这意味着指挥其海军和海岸警卫队的船只将这些国家的渔船从中国主张的岛屿周围水域赶走。在台湾问题上，中国以威胁性的方式使用其舰艇和飞机，暗示任何从大陆宣布独立的举动都将遭到严厉的军事回应。
对于拜登时代的华盛顿来说，在东海和南海的强硬军事演习是一种说法：无论这些水域离美国有多远，华盛顿和五角大楼都不会准备将其控制权让给中国。这一点在南中国海表现得尤为明显，美国海军和空军经常在那里进行挑衅性演习和炫耀武力的行动，旨在展示美国继续主导该地区的能力 — — 就像2月份向该地区派遣双航母特遣部队一样。几天来，“尼米兹” 号和 “西奥多-罗斯福” 号以及随行的巡洋舰和驱逐舰船队在中国声称的岛屿附近进行了模拟作战行动。“通过这样的行动，我们确保我们在战术上能够熟练地应对维护和平的挑战，我们能够继续向我们在该地区的伙伴和盟友表明，我们致力于促进一个自由和开放的印太地区”，罗斯福号航母攻击小组指挥官道格·韦里西莫少将这样解释那些明显的好战行动。
海军也加强了驱逐舰在台湾海峡的巡逻，以此暗示中国未来任何入侵台湾的举动都会得到强有力的军事回应。自拜登总统就职以来，海军已经进行了三次这样的巡逻：2月4日由 “约翰·S·麦凯恩” 号，2月24日由 “柯蒂斯·威尔伯” 号，3月10日由 “约翰·芬恩” 号。每一次，海军都坚持认为，这种任务是为了展示美国军队如何 “继续在国际法允许的任何地方飞行、航行和行动”。
通常情况下，当美国海军进行此类演习时，中国军方会派出自己的舰艇和飞机挑战美国船只。这种情况在南海经常发生，每当海军在中国主张（有时是中国建造）的岛屿附近水域进行所谓的 “航行自由行动”（FONOPs）时，其中一些岛屿已被解放军改造成小型军事设施；作为回应，中国经常派遣一艘或多艘自己的船只护送美国船只离开该地区 — — 说得客气些。这些遭遇有时被证明是极其危险的，特别是当船只靠近到足以构成碰撞的风险时。
例如，2018年9月，一艘中国驱逐舰在斯普拉特利群岛加文礁附近执行这样的FONOP任务时，恰好来到 “迪凯特” 号导弹驱逐舰135英尺以内，迫使 “迪凯特” 号突然改变航向。 如果它不这样做，可能会发生碰撞，可能会有生命损失，并引发事件，造成不可预见的后果。据报道，在此次遭遇前不久，中国船只向美国船只进行了广播：“你正处于[危险]的航道上，如果你不改变航向，[你]将遭受后果。”
如果 “迪凯特” 号的船长没有改变航向，会发生什么情况？那一次，世界是幸运的：船长行动迅速，避免了危险。但下一次呢，南海和台湾周边的紧张局势远高于2018年的情况下？这样的幸运可能不成立，如果发生碰撞，或者使用武器避免碰撞，可能会引发任何一方立即采取军事行动，然后是一个潜在的不可预测的反制升级循环，导致谁也不知道会发生什么。
在这种情况下，一场谁也不想看到的中美之间的战争可能会突然爆发，基本上是偶然的 — — 这场战争这个星球根本承受不起。 可悲的是，在外交层面上发表煽动性的言论，以及在高度争议地区以侵略性的军事行动来支持这种言论的倾向，似乎仍然是中美两国相同的首要议程。
中美两国领导人现在正在玩一场对两国和整个地球来说再危险不过的对战游戏。 拜登新政府及其对立面的中国人是不是应该更清楚、更深刻地认识到，他们的敌对行为和决定可能会带来不可预见的灾难性后果？ 激烈的语言和挑衅性的军事演习 — — 即使只是作为政治信息传递的目的 — — 就很可能会引发灾难性的结果，就像1914年的同等行为引发第一次世界大战的巨大悲剧那样。⚪️
Could the U.S. and China Face an Unintended Blowup in the Western Pacific in the Biden Years?